Les premiers signes du zona peuvent facilement être pris pour une autre maladie. Ces premiers signes peuvent être des cloques qui ressemblent à une éruption, de la fièvre, des frissons ou un engourdissement d’un côté du visage. Le zona (algies postzostériennes) est une réactivation de l’herpès virus varicellae, le même virus qui cause la varicelle. Chez les sujets jeunes et en santé, le virus reste inactif, mais avec l’âge et alors que le système immunitaire s’affaiblit, le virus est réactivé chez une personne sur cinq. Un des premiers signes du zona est une douleur brûlante ou une sensibilité de la peau sur un des côtés du corps suivant le parcours d’un nerf, en zone. La douleur peut être intense. Il y a aussi des picotements et des démangeaisons. Plusieurs jours après ces premiers signes, une éruption de cloques rouges apparaît pouvant laisser des cicatrices permanentes. Dès l’apparition d’un quelconque de ces signes, il faut immédiatement consulter son médecin. Un diagnostic précoce et une thérapie antivirale peuvent réduire la gravité de la douleur et des autres symptômes. Récemment, on a rendu disponible aux personnes de 60 ans et plus, une forme de prévention du zona grâce à un vaccin pouvant diminuer le risque de cette infection et des souffrances qui lui sont associées.
